Немного известно о населении, проживавшем на архипелаге 5000 лет назад, но некоторые эксперты полагают, что миграция на эти острова с южной части азиатского материка существовала уже с 2500 года до н.э. О проникновении индуистко-буддийской религии на остров Ява свидетельствуют возникновения княжеств, влияние которых распространилось на такие острова, как Суматра и Калимантан, Шривиджая (9 век), Матарам (864 г.) и индуистское княжество Маджапахит (13 век). Начиная с 16 века специи, которыми славилась страна, и ее удобное расположение на важных торговых маршрутах привлекало мореплавателей из многих стран мира. Первыми были португальцы, укрепившиеся в восточной части архипелага. Голландцы в поисках гвоздики и прочих пряностей открыли для себя Индонезию в 1604 году и правили там до 1780 года, когда во времена Наполеона французы потребовали передать им все голландские колонии. В 1811 году контроль над этими территориями перешел к Великобритании, а в 1816 г. Голландии удалось вернуть власть обратно, и Индонезия оставалась ее колонией до Второй Мировой войны. Во время голландского господства разрозненные острова были единой страной, которая начала национально-освободительную борьбу к концу второй мировой войны, в условиях оккупации японскими войсками. 17 августа 1945 г. провозглашена независимость Индонезии, которую Нидерланды признали только в 1949 г. С 27 декабря 1949 года по 15 августа 1950 года страна носила название Соединенные Штаты Индонезии. В Голландско-Индонезийском союзе страна состояла до 15 августа 1954, потом союз был расторгнут. С 17 августа 1950 года Индонезия — независимая унитарная республика. Сегодня Индонезия является членом ОПЕК, ООН и всех специализированных агентов этой организации.